世界杯看台上的特殊宾客
2018年俄罗斯世界杯期间，普京总统的VIP包厢成为全球媒体关注的焦点。这位以强硬著称的领导人，罕见地展现出对足球的热情，先后邀请包括法国总统马克龙、克罗地亚总统基塔罗维奇在内的十余位国家元首现场观赛。
"足球场是消除隔阂的最佳场所，"普京在接待沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼时如此说道。当时两国正因为叙利亚问题剑拔弩张，但看台上的谈笑风生让外界看到了转机。
精心设计的"足球外交"
分析人士注意到，普京的邀请名单暗藏玄机：
- 中东地区：沙特、卡塔尔、以色列领导人先后受邀
- 欧洲阵营：法国、德国等欧盟核心国家领导人
- 巴尔干半岛：塞尔维亚、克罗地亚这对历史宿敌
莫斯科国际关系学院教授安德烈·科托夫在接受采访时指出："通过世界杯这个中立舞台，俄罗斯成功打破了西方制裁下的外交孤立，仅法国就因此推迟了对俄新制裁的投票。"
最具戏剧性的会面
当克罗地亚队爆冷淘汰俄罗斯队后，普京立即前往更衣室祝贺对手。现场记者拍到他与克罗地亚总统科琳达·格拉巴尔-基塔罗维奇热情拥抱的画面，这位女总统后来回忆："那一刻，足球让两个存在历史恩怨的国家找到了共同语言。"
虽然最终俄罗斯队止步八强，但克里姆林宫发言人佩斯科夫表示："我们在另一个赛场取得了胜利。"据统计，世界杯期间普京共进行了23场正式双边会谈，这个数字超过同期G7峰会的总和。
如今回看，这场持续一个月的足球盛宴，或许比任何外交谈判都更有效地重塑了俄罗斯的国际形象。正如《卫报》评论所说："绿茵场上的欢呼声，暂时掩盖了政治角力场的刀光剑影。"