韩国职业足球联赛(K-League)创立于1983年，当时以韩国超级联赛为名，是韩国最高级别职业足球联赛，由韩国足球协会主办，历经多次改组与变革，逐步形成了完善的四级联赛体系，成为亚洲足坛极具影响力的职业联赛之一，不仅为韩国国字号球队输送了大量优秀人才，也吸引着亚洲各地球员前来竞技。
一、基本信息
中文名：韩国职业足球联赛
外文名：K-League
举办地点：韩国
主办机构：韩国足球协会
前称：韩国超级联赛
创立时间：1983年
二、联赛发展历程
韩国职业足球联赛创立于1983年，当时以韩国超级联赛为名，共有五支球队参赛，分别是哈雷路亚、大宇、POSCO、油公象以及国民银行。哈雷路亚以一分之差击败大宇，拿下首届联赛冠军。在1994年，韩国足球联赛经历了一段冗长的郁闷期，韩国足球协会决议改组联赛，并将新联赛命名为K联赛。
2013年，在K联赛迎来30周年庆典之际，它一分为二变为K1联赛和K2联赛，原先的“K2联赛”N联赛变为K联赛的3级联赛，而原先的“K3联赛”挑战者联赛变为K联赛的4级联赛。按照中国球迷的习惯表述，其联赛体系变为“K超、K甲、K乙、K丙”四级联赛。其中，2012年K联赛争冠组+保级组的前6名将自动成为“K超联赛”(K1联赛)的14支球队;“K超(K1)和K甲(K2)”为职业联赛，K乙为半职业半业余联赛，K丙完全为业余联赛。
2020年，韩国足球职业联盟计划将“K甲(K2联赛)球队扩军至16支”，与“K超(K1联赛)”规模持平。需要注意的是，与中国联赛不同，韩国的“K乙和K丙”联赛不具备职业联赛准入制资格，因此不能参与升降级;除非球队提出准入制申请、改制成职业队，否则无缘升降级体系。
三、新赛制介绍
韩国职业足球联赛(K1联赛)的赛制经过多次优化，现行核心赛制如下：
(一)常规赛
联赛依旧保持16支球队，采用主客场双循环赛制，共进行30轮比赛，即为常规赛阶段。
(二)常规赛后续阶段
常规赛过后，K1联赛常规赛的前8名和后8名独立成立2组联赛，一组为“争冠组”(原表述“升级组”，结合联赛体系修正)，另一组为“保级组”，两组球队再次分别进行双循环比赛，各进行14轮。这样一来，无论是争冠组还是保级组，每支球队整个赛季都要进行44轮比赛，保证了每支球队参赛数量的一致性和公平性。
(三)亚冠名额与升降级关联
亚冠名额分配：争冠组“小联赛”循环结束后，前3名将进入最终的决赛，争夺亚冠参赛名额;保级组方面，联赛后2名球队将降入K2联赛(K甲)，K2联赛中会加入大量新成立的职业队参赛，补充联赛队伍规模。
四、升降级制度(改制后)
新改制的K联赛升降级制度较为繁琐，不同年份有不同规定，具体可分为以下几种情况：
2012年K联赛：降级球队为K联赛保级组最后两名，无升级球队;
2013年K联赛：降级球队为“K超(K1)联赛”的第13、14名，联赛第12名与K2联赛(K甲)的冠军进行附加赛，争夺升级名额，输者进入K2联赛;
2014年及以后K联赛：降级球队为“K超(K1)联赛”的第12名，联赛第11名与K2联赛(K甲)的亚军进行附加赛，争夺升级名额，输者进入K2联赛;而K2联赛(K甲)的冠军直接晋级“K超(K1)联赛”，后续以此类推。
总体来讲，这次K联赛的升降级改革是韩国足坛历史上最有意义的一次变革，它的变更推动了韩国职业足球更加成熟的发展，也吸引了大量的亚洲球员寻找发挥自身实力的舞台，更成为韩国各级国字号球员练兵的重要土壤。
五、球队名称变化
韩国职业足球联赛多支球队历经名称变更，部分球队曾用名与现用名对应如下：
乐喜金星黄牛——乐喜金星——LG猎豹——安阳LG猎豹——首尔(FC Seoul)
一和天马——天安一·和——城南一和天马(Seongnam Ilhwa Chunma)——城南
大宇——釜山大宇皇家——釜山大宇——釜山I'cons——釜山I'Park(Busan I'Park)
油公象——富川油公——FC富川——富川SK——济州联(Jeju United)
浦项制铁——浦项铁海豚——浦项制铁原子——浦项铁人(Pohang Steeler)
现代老虎——蔚山现代老虎(Ulsan Hyundai Horang-i)
全南——全南天龙(Chunnam Dragons)
完山——全北恐龙——全北现代恐龙——全北现代汽车(Jeonbuk Hyundai Motors)
大邱(Daegu FC)
大田市民(Daejeon Citizen)
仁川联(Incheon United)
光州尚武不死鸟(Gwangju Sangmu Phoenix)
水原三星蓝翼(Suwon Samsung Bluewings)
江原(Gangwon FC)
庆南(Gyeongnam FC)